무지개타고

합계출산율 하락에 따른 인구 감소는 알고 있었지만 실질적으로 몸에 와닿은 사건은 얼마 전 상계초등학교 졸업생이 49명이라는 지역 신문 기사를 접하고 나서다. 나 때에 비하면 1/10도 안 되는 수치니 놀라지 않을 수 없다. 신입생은 더 적다... 그리고 이번에 해남 땅끝을 향해 걸으며 눈으로 직접 보게 됐다. 수많은 빈집과 폐가. 이는 깨진 유리창 효과처럼 또 빈집을 만들고. 특히 전라북도에서 많은 빈집을 보았던 것으로 기억된다. 누군가의 삶에 터전이었을 집들이 무너지는 광경을 목도한다는 것은 그리 좋은 경험은 아니었다. 시골엔 자기 몸 하나 추스르기 버거운 연로한 노인들이 대부분인데 그런 그들이 쓰러져 가는 집 담장, 지붕까지 신경 써가며 수선하기는 무리겠지. 더불어 신시가지가 들어서면 구시가지는 퇴보..